QU’EST-CE QU’UN VACCIN ?
L’histoire de la vaccination a commencé à la fin du XVIIIe siècle. Pour protéger de la variole, le médecin anglais JENNER entreprit d’inoculer la vaccine (maladie spécifique des bovins proche de la variole).
La vaccination cherche à provoquer une première agression suffisamment forte pour faire réagir le système immunitaire et lui faire développer une mémoire , mais en même temps suffisamment atténuée pour ne pas provoquer de la maladie. Les rappels servent à entretenir cette mémoire.
On peut classer les vaccins actuels en trois catégories.
Vaccins bactériens :
- A bactéries vivantes mais atténuées (BCG) ;
- A bactéries tuées : ancien vaccin contre la typhoïde, vaccin contre la coqueluche.
Vaccins viraux :
- A virus atténués : rougeôle, oreillons, rubéole, vaccin anti-polio buccal ;
- A virus inactivés ou tués : anti-polio injectable, grippe.
Vaccins à sous unités (molécules antigéniques) :
Ils ne contiennent pas d’organismes bactériens ou viraux mais seulement des molécules antigéniques, atténuées ou non, provenant de bactéries ou de virus obtenus soit par extraction et purification, soit par synthèse chimique, soit par les techniques du génie génétique. (vaccin antihaemophilus influenzae de type b, contre certaines formes de méningite, vaccin anti hépatite B et vaccins à anatoxines : antidiphtérique, antitétanique).